Toulouse à l’expérience !
N’en déplaise à Guy Noves c’est bien à domicile que Toulouse s’est imposé ce samedi soir face à Castres, ce même si le match s’est délocalisé au Stadium et que la répartition des places s’est, sur le papier uniquement, voulue équitable.
C’est donc dans un stade complètement acquis à sa cause que Toulouse va débuter ce match décisif face à une équipe de Castres courageuse et déterminée. La première période nous montre à quel point l’enjeu est important puisque, comme souvent dans les matchs de fin de tableau, les défenses prennent le pas sur les attaques. Ainsi on se retrouve avec une confrontation de buteurs, jeu dans lequel le CO est, sur le papier, supérieur aux toulousains grâce à la régularité tout au long de la saison de Romain Teulet et de Pierre Bernard. Toutefois le stade toulousain déjoue les statistiques par le biais du pied Néo-Zélandais de Mac Alister, auteur d’un 6 sur 6, avec notamment quelques belles transformations lointaines.
Le placage du match
Mais le tournant du match ne s’est pas joué au pied puisque c’est un placage incroyable de Vincent Clerc qui sauve la patrie toulousaine d’un essai tout fait de Max Evans après une superbe perforation. En fait, Evans s’est retrouvé dans la position de la « tortue retourné sur sa carapace », privé d’appuis par Vincent dans l’en-but et retourné vers l’extérieur de la ligne d’essai. C’est donc sur le score de 15-12 en faveur de Toulouse que les deux équipes rejoignent le vestiaire à la pause.
La seconde période est clairement dominée par les hommes de Guy Noves avec une nouvelle fois une bataille aux pieds gagnée pour un bilan de 3 pénalités transformées contre une pour Castres. Le banc castrais ne parvient pas à faire la différence face à une défense toulousaine très solide et expérimentée. En effet, l’expérience d’hommes comme Thierry Dussautoir (meilleur joueur du monde après la coupe du monde) ou William Servat (acclamé pour son dernier match à Toulouse) donne un supplément d’âme à la défense du stade toulousain.
Outre le placage incroyable de Vincent Clerc juste avant la pause, cette confrontation peut se résumer à une statistique criante à savoir le taux de réussite aux pieds. Toulouse affiche un 87% de réussite alors que Castres a vendangé trop d’occasions avec un faible 55%, la messe est dite, Toulouse est finaliste (24-15).
Parce que TOULON !
20 ans ! Le peuple varois a attendu si longtemps pour atteindre la finale du Top 14 que l’émotion non dissimulée de Mourad Boudjellal l’a poussé à défier les instances en foulant la pelouse à l’issue de la rencontre.
Le maillot de favori sur les épaules, les clermontois débutent ce match tambours battants en démontrant toute la palette de leur jeu durant les 20 premières minutes. Toulon quant à lui fait le dos rond et laisse passer l’orage pour revenir au score puis dépasser l’ASM avant la pause sur un 9-6.
La pluie s’invite
De retour des vestiaires, les toulonnais attendent l’heure de jeu pour accroitre leur avance de 3 points supplémentaires grâce à un excellent Wilkinson qui avait à cœur de faire oublier sa dernière performance. Les coéquipiers de Morgan Parra décident d’envoyer du jeu malgré les conditions, ce qui engendre de multiples fautes de main et facilite le travail de la défense toulonnaise. Clermont imprime une grosse pression physique et réduit le score à 9-12 avant d’égaliser par la botte de Parra à la 72’. La fin de match est haletante avec une succession de coup de pied des deux côtés mettant en valeur le duel Wilkinson-Parra : 76’ Wilko redonne l’avantage à Toulon (15-12), 79’ Parra échoue de peu.
Le challenger s’est donc imposé à la fois au courage défensif et au pied si précis de l’éternel buteur à savoir Wilkinson, auteur d’un match parfait. Quant aux clermontois, on peut s’étonner de certains choix tactiques compte tenu des conditions climatiques, Julien Bonnaire résumant le match à « Trop de fautes ».
Emmanuel Boisserie
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